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第77章 軍器使

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第77章 軍器使

三月底來了個倒春寒,本欲變暖的天驟然冷了下來,工坊內的工匠們卻汗流浹背,袒胸露臂。熊熊爐火在風箱鼓吹下熔斷精鐵,熱度直往臉上沖,燒紅的金屬塊扔進水裏,蒸騰的白色霧氣呼地撲開,室溫似乎又升高了幾度。

反覆捶打的聲音充斥於耳,屋外是汩汩水聲,專心鍛造的工匠們好半天才意識到有人聲響起,漸次停下動作,才聽清門外喊著什麽——

“伍旭,伍旭!”

伍旭擡頭,從工匠中走出,到門口拿上衣服囫圇往身上套,嘴裏應和兩聲:“來了!”

門內外是截然不同的兩種溫度,屋外小吏穿著半厚不厚的棉衣,雙手揣進袖子裏,冷風中似乎夾雜著一旁水車向外飛濺的水汽,凍得縮緊了脖子。

“什麽事?”伍旭粗聲粗氣問。

他面相兇狠,配上這語氣仿佛隨時能沖上來給人一拳,可惜小吏知道他不過是生了副唬人的模樣,打彎的腿晃了晃,嘴裏催促道:“快和我去城門口,城裏大小官員都已經在那候著了。”

伍旭摸不著頭腦:“候著?等誰?”

“聽說是京城裏來的官員,我就來傳個信,哪兒知道那麽多,快走吧!”小吏等不及了,上前拉著他就走。

一邊往城門趕,一邊倉促將衣服收拾齊整,伍旭遙遙望見知州領著衙門一眾人,宣城附郭的兩位知縣也跟隨在他身旁,翹首以盼。

官道盡頭連個影子都沒有,周圍人聲嘈雜,還擠了一堆看熱鬧的百姓,伍旭實在不知自己在這兒有什麽用處,小聲對一旁小吏道:“還有活沒完成呢,你們衙門要的刀才將將做了一半,沒什麽事我先走了。”

小吏望著遠處的眼神一亮,一把抓住伍旭:“誒誒,來了來了!”

一輛馬車粼粼而來,孤零零一道影在官道上逐漸放大,似乎來者只此而已。馬車簡單而無裝飾,瞧不出門道,知州與同僚面面相覷,無法確定來者是否就是要等的人,躊躇止步不前。

馬車停下,車夫看著城門外的陣仗,回頭對車裏叫了聲大人。

布簾被撩開,一人從車內走出,無遮無蔽的天光如同在身上鍍了一層釉,青衫白鷴,風儀華潤。

借了車夫一把力下車,站定車前,來人拂衣整冠,擡眼望向城外等候的眾人,視線落在人群中的伍旭身上。

伍旭一雙本就嚇人的眼睛瞪得更大了——班賀!

見了官袍,知州立刻上前:“下官知州夏廣明,在此恭候……”

“不必多禮。”班賀看向知州,“我雖身負皇命,但此行本該低調從簡,不知是誰走漏風聲,搞得如此興師動眾——”他掃了眼烏壓壓一片人頭,無數雙眼睛圍觀,無奈道,“讓無關者散了吧。”

“啊……”知州退後一步,得,馬屁拍馬腿上了。

聽聞這位新上任的工部虞衡司郎中是寧王舉薦,今上親自任命,一個正五品的京官就算只比他大一階,也不是他能得罪的。知州賠笑:“行行,下官馬上讓他們散了。城內已經備好飯菜,請大人隨下官入城。”

班賀又道:“不著急進城。我此次來,是為傳達聖喻,讓伍旭上前領命吧。”

“伍旭?”知州滿腦子想著自己那些安排,一時間竟想不起伍旭是誰,又好像記得有這麽一號人,茫然回頭看了看。

人群中伍旭還沒反應過來,身旁小吏已經機靈地把他直往前推,嘴裏大喊:“伍旭在此!”

一下站到人前,伍旭楞楞看著班賀,像截沒醒的硬木頭。

“伍先生,聽宣吧。”班賀出聲提醒,伍旭回過神來,連忙跪地垂首。

班賀朗聲道:“匠人伍旭,藝業精妙,營度有方,今上欲資戎器,廣納良才,我奉聖喻,親迎宣城匠人伍旭入京為官,任軍器局軍器使,盡快隨我入京赴職,不得耽誤。”

伍旭愕然擡頭,滿眼不敢置信。班賀面色從容,輕撚袖口,狀似不經意反手拂了下胸前白鷴,眉梢微挑,隨即忍不住雙眼彎了彎。

“草民,拜謝恩典。”伍旭恍惚得像做夢一般,工坊裏蒸熱的頭腦還渾渾噩噩,確定眼前身著官服的千真萬確就是班賀,這才慢半拍地笑起來。

馬車裏探出一顆腦袋,阿毛咂叭著嘴,滿眼期盼,不知道城裏準備了什麽好吃的。

但他的期盼落了空,班賀回到馬車上,沒有進城,而是讓馬車掉頭回官驛。他已經同伍旭說好,在驛館等他,最遲明日出發。

阿毛捂著咕咕叫的肚子,皺起臉:“進城不就有現成的吃了,幹嘛還回去?”

班賀閉目養神:“你替我和他們打官腔去?”

“那不成,我也煩和那些人打交道。”阿毛撐著下巴,“滿口文縐縐聖人語,卻離不開酒色財氣。討好巴結的話說得比誰都好聽,細聽起來只覺得冒犯。”

他說著,嘆了口氣:“哎,湊合著吃點驛館的粗茶淡飯好了。”

“誰讓你非要跟著來,在京城待著不舒服嗎?”班賀不客氣地指出是他自討苦吃。

阿毛叉著腰:“這怎麽能行?這可是你第一次顯官威,‘奉聖喻’,聽著多氣派!沒見知州看見你都唯唯諾諾的麽。”

班賀輕笑一聲:“一個五品放在州縣是最高官,放在京中什麽都不是。他也不是把我當一回事,不過是狐假鴟張罷了,我不至於如此高自標譽。”

倒也是,阿毛攤手,反正這回來是為了接伍旭,其他人無所謂。

延光四年三月,班賀攜先師親孫孔澤佑回京,在有賢王之稱的寧王趙眀瑞舉薦下,任工部虞衡司郎中。官居五品,位於工部尚書、侍郎之下,為一司主官。

工部軍器局為虞衡司管轄,班賀任職第一件事,便是推舉伍旭任軍器局大使。他牢記當日與伍旭的對話,決意親自前來迎接,寧王當即應允,求了當今聖上一道聖喻,命其即刻出發。

可以說,他連虞衡司郎中的凳子都沒坐熱,就馬不停蹄地來接人了。伍旭也是個果斷人,班賀已經為他做到了這個地步,如何能不識擡舉?當日便簡單收拾了些衣物,剩下的妻子與兒子慢慢整理,稍後入京,他率先前往驛館與班賀會和。

入京途中,伍旭還是有些忐忑,他雖不為容貌困擾,但因容貌而丟官也是無法回避的事實,再次入京,又會是怎樣的際遇?

伍旭猶豫良久,忍不住打聽:“今上,如何?”

他問得含糊,班賀卻清楚他問的是什麽,笑笑:“旦明兄不必擔憂,今上雖然年紀尚輕,但有寧王輔佐,賢明納諫,勵精圖治,專心朝政。在我看來,今上可以成為旦明兄想要的明主。”

伍旭點點頭:“能得到恭卿你如此讚許,我也就安心多了。”

當今聖上趙懷熠為正宮皇後華清夷所生,四歲便被封為太子,自幼便以人君的標準培養,舉止德行,學識謀略皆由當代大家教導。

先帝賓天,今上繼位,皇後便成了當今太後,名正言順,前朝後宮一辭同軌,毫無爭議,皇帝的地位無人能撼。

先帝在戰後大興土木,消耗國庫,引得今上不滿,連帶對工部不以為意,有意冷落。但班賀回京後,獻上部分圖稿,或許是在寧王勸導下,皇帝一改前態,親自任命班賀為虞衡司郎中,可見他並非一意孤行固執己見的人。

這是不可錯過的機遇,班賀堅定地認為,應當牢牢把握。

完成迎接伍旭的任務,班賀帶著阿毛回到居住多年的舊庭院,門上的鎖完好無損,他卻盯著門看了半晌,無奈搖頭,取出鑰匙開了門。

院內設下的機關未被觸發,屋檐下坐著的人笑瞇瞇地,擡起手招了招。

那人梳了個道士髻,一支古樸的烏木發簪以道門獨有的子午簪插法豎著插在發髻中,藏青長袍寬大,俊眼修眉,樣貌出色卻不淩厲,含笑一望,儀態脫俗,頗有些仙風道骨。

可在班賀眼裏,無論外表再怎麽仙風道骨,也改變不了他骨子裏是個招搖撞騙的神棍。

當年的顧拂,不過是一對互稱師徒街邊行騙的假道士之一,不知走了什麽運,給一位國公相面,三言兩語把人哄得高興了,因此得以進入欽天監。

他那位師父早早仙游,顧拂一路做到了五官保章正。

但要說起欽天監的顧拂如何與工部的人打上交道,還得從先皇在時說起。

皇城之地與別處不同,真龍棲息處,乃是開國君主精挑細選的風水寶地,以保國運昌盛,萬代興隆。任何不合時宜的開土動工都是影響了皇城風水,影響國祚,危及國運。

因而凡皇城內外官民營造動遷,都需要欽天監進行占蔔,挑選良辰吉日。就連工部修築宮殿、陵寢諸如此類工事,首先便要去找欽天監定日子。

雖說班賀並不信這一套,但顧拂對待此事頗為認真,每每找到他定時辰,都會細致地推算好半天。

由他定下的開工吉日,皆是大晴的好天氣,從未遇到過刮風下雨,並且接下來幾日都能順利做工。

即便是運氣使然,班賀也得承認,顧拂這份運氣再好不過。他不太信風水影響國運,但他十分清楚,若是開工當日遇到惡劣天氣,不僅延誤了工期,聖上那兒也不好交代,顧拂從不出紕漏,幫了工部大忙。

班賀回身合上門:“你怎麽進來的?”

“我就那麽掐指一算,”顧拂拈起纖長尖細的手指,精心修剪清理過的長甲呈半透明狀,素白的手腕露在袖子外,平白添了幾分妖冶,“你今日應當回了。”

班賀:“堂堂欽天監五官保章正,不算些正經事,成天幹這些有的沒的——你不是說算多了折壽?”

“此言差矣。”顧拂站起身,“國事天下事是天機不可洩露,算了才會折壽,你這點小事,無礙。”

班賀低聲喃喃:“我這點小事,你可千萬別算。”

顧拂當做沒聽見,伸了個懶腰:“成日在欽天監繪制星圖,記錄星軌,我這雙勾魂攝魄的明眸都快盲了。”

阿毛忍不住了:“是挺勾魂攝魄的,一黑一白倆無常,都在你眼睛裏。”

班賀寬慰道:“盲了也好,好像瞎子算命算得更準。”

顧拂:“……一派胡言,算得準不準和瞎不瞎沒有任何關系!”

班賀:“哦,你們算命先生的事,那我就不知道了。”

顧拂闔眼,心平氣和:“無量壽福。”

別以為阿毛不知道,他每次說這句話的時候,都是在罵街。

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